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Apprécié du public pour son adorable petit minois, son apparence cotonneuse comme le coton de Tuléar et la douceur de sa fourrure, le Bichon Maltais aurait existé depuis l’Antiquité. Des écrits du célèbre Aristote datant de 384-322 av. J.-C font même mention de petits canidés dénommés canes melitenses à l’époque, qui signifie chien maltais en français. Des gravures représentant cette race ont été retrouvées en Égypte notamment dans la tombe de Ramsès II qui date de 350 av. J.-C. D’après l’histoire, ce chien a débarqué dans le sud de l’Amérique entre le VIIIe et le XIe siècle. Depuis l’ère de la Renaissance jusqu’à nos jours, la popularité de ce petit animal ne désemplit pas.
Le chien Bichon Maltais est un petit canidé aux airs de royauté. Il dégage une certaine élégance et présente des formes parfaitement proportionnées. De petite taille, cet animal mesure entre 20 et 25 cm et pèse dans les 3 à 4 kg.
Il présente une morphologie carrée marquée par un tronc allongé, mais qui reste étroit. Son corps est charpenté par une ossature qui se veut robuste et est supporté par des membres bien musclés. Sa tête est large, mais demeure proportionnelle au reste de son corps. Son visage est marqué par un stop très prononcé, un museau moyennement allongé qui reste également proportionnel à son crâne ainsi qu’une truffe proéminente et bien noire.
Le Bichon Maltais a un regard perçant accentué par de petits yeux noirs de forme arrondie. Il porte de chaque côté de son crâne des oreilles tombantes, moyennement longues et de forme triangulaire. Celles-ci sont bien écartées et couvertes abondamment de poils longs. Ce petit canidé dispose d’une queue de longueur moyenne et tout aussi couverte de poils. Celle-ci est portée enroulée sur le dos du chien.
Tout le corps du Bichon Maltais est recouvert de poils denses et dont la longueur peut facilement atteindre les 20 cm. Le pelage de ce chien est doux et très soyeux au toucher. Il ne présente aucune ondulation et dégage une certaine brillance. Le standard de la race n’admet que les robes d’un blanc maculé ou tirant sur l’ivoire pâle.
Le chien Bichon Maltais est un petit animal aux airs nobles. Agréable à vivre, il tient parfaitement son rôle de chien de compagnie. Très polyvalent, il peut servir de chien de thérapie. Sa vivacité et sa vigueur en font aussi un chien de compétition pouvant exceller dans les activités d’agilité, de pistage et de rallye.
Très sociable, ce petit canidé apprécie le contact humain. Il s’entend généralement bien avec ses congénères et les autres animaux de compagnie. De la même manière, il ne craint pas les étrangers.
Affectueux, il reste très attaché à ses maîtres. Ne supportant pas la solitude, la vie de famille lui sied à merveille. C’est un animal enjoué et vif qui peut tenir lieu de compagnon de jeu tant aux enfants qu’aux adultes. Parfaitement adapté à la vie domestique, c’est un chien qui peut vivre tant en appartement qu’en campagne.
Bien que cette petite boule d’énergie soit attendrissante et paraît fragile, il est nécessaire de lui inculquer une éducation ferme dès son plus jeune âge. Intelligent, le Bichon Maltais est généralement obéissant et il apprend rapidement les règles à respecter. Sans une autorité ferme de la part de ses maîtres, ce petit animal peut se montrer têtu, collant ou même capricieux. Attentionné et surtout très câlin, ce petit canidé est en demande perpétuelle de caresses et d’attentions. Il est toutefois nécessaire de lui apprendre la discipline le plus tôt possible.
Même si le Bichon Maltais est plus un animal de compagnie et d’agrément, il est nécessaire de lui faire pratique quelques exercices au quotidien pour le maintenir en forme. Qui plus est, c’est un petit animal énergique qui ne dit jamais non à quelques séances de jeu. Il faudra alors lui choisir le bon jouet pour chien afin d’assurer son bon développement.
Un chien Bichon Maltais bien soigné et bien entretenu peut vivre jusqu’à 12 ans en moyenne. Certains individus peuvent même atteindre la barre des 15 ans. En dépit de son petit gabarit, c’est un animal robuste qui ne tombe malade que rarement ou suite à des accidents éventuels.
Pour assurer la santé de cet animal, il est nécessaire de surveiller et de nettoyer ses yeux de façon régulière. Ces derniers peuvent développer des infections sans un suivi régulier. Il est également nécessaire de porter une attention particulière à la dentition de ce chien. Disposant de gencives fragiles, il peut arriver qu’il développe certaines maladies bucco-dentaires. Sa petite taille peut lui valoir quelques problèmes articulaires. Il est possible par exemple, que le Bichon Maltais souffre d’une luxation de la rotule.
Ce petit canidé reste particulièrement sensible au froid et à l’humidité. Il convient de le garder bien au chaud durant les périodes hivernales afin qu’il ne contracte pas de mauvais rhum.
Pour le bien-être de votre animal de compagnie, il est également conseillé de lui proposer trois balades de 15 minutes par jour. Bien que ce chien ne soit pas un grand sportif, cela lui permettra de se dégourdir les pattes et de se sociabiliser.
Pour que le chien Bichon Maltais puisse se développer correctement et rester en pleine forme, il est important de lui donner une alimentation à la fois équilibrée, riche et saine. C’est un petit carnivore dont l’organisme a besoin d’ingurgiter une certaine quantité de viande par jour pour rester en bonne santé. Pour cette raison, les croquettes de qualité premium qui sont suffisamment riches en protéine sont à privilégier pour cet animal. Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter les nourritures industrielles bas de gamme vendues en supermarché. Celles-ci sont souvent constituées de céréales trop riches en sucres et peuvent nuire à la santé du chien.
Durant la période de mue du Bichon Maltais, il convient de lui fournir un régime alimentaire particulièrement riche en fibres végétales. Celles-ci assurent au chien de garder une fourrure à la fois douce et soyeuse au toucher. Il est également important de permettre à l’animal de s’hydrater correctement en lui fournissant une gamelle d’eau fraîche à volonté.
Le prix d’un chien Bichon Maltais avoisine les 800 à 1 200 € en moyenne. Dans les élevages de qualité, les prix peuvent atteindre les 2 000 €. Chez certains d’entre eux, les mâles peuvent coûter dans les 1 350 € contre 1 450 € pour les femelles. Il faut savoir que de nombreux paramètres rentrent en ligne de compte et peuvent impacter sur ces prix de vente.
Pour entretenir un Bichon Maltais, il est important de prévoir un budget annuel incluant l’alimentation de l’animal, ses soins divers ou pour acheter certains accessoires. Un budget annuel compris entre 800 et 900 € sera nécessaire.
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