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Mystérieux et énigmatique, le Khao Manee est l’une des races de chat les plus anciennes qui existent. Selon des écrits datant du XIVe siècle, le Khao Manee existerait depuis un certain nombre d’années. C’est également l’une des plus rares, car au même titre que le chat Savannah par exemple, il n’en existe que quelques individus à travers le monde.
Avant les années 1999, cette race n’était retrouvée qu’en Thaïlande. Afin de la préserver, Colleen Freymuth, une spécialiste des espèces en voie de disparition, a décidé de mettre en place un programme d’élevage de Khao Manee aux États-Unis. À ce jour, les éleveurs spécialisés dans cette race de chat particulière demeurent très rares.
Le chat Khao Manee se distingue par son aspect gracieux et mystique. Il se pare d’une robe maculée, entièrement blanche, et jouit d’un regard intense et profond caractérisé par des yeux semblables à des pierres précieuses. C’est d’ailleurs son apparence qui vaut à ce chat son appellation qui signifie également pierre précieuse ou joyau blanc.
C’est une race de chat à poil court. Sa fourrure est soyeuse et ses yeux brillants peuvent être verts, jaunes, bleus ou vairons. Les couleurs peuvent également être plus claires ou plus foncées suivant les individus.
Sa morphologie est de type oriental. L’animal jouit d’une carrure musclée et athlétique qui est harmonieusement proportionnée. Sa tête de forme triangulaire présente des pommettes bien saillantes et porte sur le sommet deux oreilles bien droites, dont les bouts sont légèrement arrondis. Le physique de ce félin présente de belles courbes arrondies qui lui donnent une allure des plus gracieuses. En moyenne, ce chat peut peser dans les 3 à 5,5 kilos et il peut mesurer entre 20 à 24 cm au garrot.
Le standard n’accepte que les robes d’un blanc solide pour cette race de chat. Notez que les chatons Khao Manee peuvent présenter, entre leurs oreilles, des touffes de poils légèrement gris. Celles-ci disparaissent naturellement une fois les chatons rendus à l’âge adulte. D’autre part, la truffe et les coussinets du Khao Manee sont d’un rose légèrement rougeâtre.
Le Khao Manee est un chat très communicatif et sensible. C’est un animal agile, vif et curieux de nature. Il s’adapte très bien à la vie domestique et il est d’ailleurs très attaché à sa famille d’accueil. Il voue notamment une grande affection à son maître et sera particulièrement attaché à celui-ci. Très équilibré, c’est un animal doux qui sait faire preuve d’une grande tendresse, mais qui peut également se montrer très joueur et espiègle. Le Khao Manee a aussi une réputation de chat bavard et c’est justement l’un des traits caractéristiques qu’il partage avec le chat Siamois.
Il peut s’accommoder d’une vie en appartement, car c’est avant tout un chat d’intérieur. La présence d’autres animaux ne l’incommode pas spécialement. C’est un chat sociable. Il peut s’entendre aussi bien avec les enfants qu’avec ses congénères, les chiens ou les autres chats. Il n’est pas craintif ou méfiant envers les inconnus et aura même tendance à aller facilement vers ceux-ci.
Ce félin domestique n’est pas du genre fugueur bien que sa curiosité puisse le pousser à partir de temps à temps à l’aventure. Le Khao Manee brille également par son intelligence et ses nombreuses aptitudes physiques. Il est nécessaire de le stimuler physiquement au quotidien afin qu’il puisse préserver toute sa souplesse. Notez qu’il s’agit d’un chat particulièrement actif. Pour cette raison, la race pourrait ne pas convenir à une personne qui préfère le calme.
Le Khao Manee est considéré comme un chat porte bonheur. C’est un petit animal robuste qui pourra vous tenir compagnie pendant 10 à 15 ans. La race ne présente apparemment aucune pathologie héréditaire ou génétique particulière. Comme certaines races de chats blancs aux yeux bleus, certains Khao Manee peuvent souffrir de surdité. Néanmoins, il s’agit d’un handicap assez rare chez cette race contrairement à d’autres félins comme le Foreign White.
Le chat joyau blanc est un félin qui supporte bien la chaleur. Il est dépourvu de sous-poil. Ce qui limite grandement ses pertes de poils, mais le rend également plus sensible au froid. À l’instar des autres races félines, le chat Khao Manee peut être sujet à une maladie parodontale ainsi qu’à des agents pathogènes ou affections véhiculées par les chats de gouttière. Ce félin n’est pas du genre glouton, mais il n’est pas à l’abri des risques de surpoids. Pour cette raison, il est important de veiller à lui donner une alimentation équilibrée et adaptée à son mode de vie ainsi qu’à son âge. Le mieux serait de lui proposer ses nourritures dans une gamelle interactive.
Et afin de vous assurer de nourrir correctement votre compagnon félin, il est préférable de toujours utiliser des croquettes de qualité premium. Il vous est aussi possible de demander conseil auprès d’un nutritionniste félin.
Notez que les yeux du Khao Manee sont particulièrement fragiles. C’est pourquoi il est nécessaire de les nettoyer régulièrement. Son pelage requiert également un brossage hebdomadaire afin de rester toujours soyeux.
Comme le Khao Manee est actuellement une race très rare, son prix d’acquisition peut s’avérer très élevé. Pour cette raison, vous devrez rester vigilant et n’acheter qu’un Khao Manee qui dispose d’un pédigrée en bonne et due forme.
Certains individus adultes avec des yeux jaunes et présentant des défauts (surdité, strabisme, queue cassée, etc.) peuvent être vendus à 1 000 €. D’autres chats aux yeux vairons peuvent facilement être vendus à 3 000 €. Notez que les chatons Khao Manee seront d’autant plus chers que les adultes. Si bien que des personnes peu scrupuleuses peuvent vous proposer des chats étant prétendument des Khao Manee tout simplement pour vous soutirer plus d’argent.
D’autre part, il faut savoir que cette race de chat n’est pas encore reconnue par le LOOF. Pour cette raison, les chats Khao Manee ne bénéficient pas d’un pédigrée français.
Outre le prix d’acquisition du félin, vous devrez également préparer un budget spécifique pour assurer le bien-être de l’animal au quotidien. Afin de lui permettre par exemple de bénéficier des meilleurs soins en cas de maladie ou de blessure, il serait intéressant de souscrire à une assurance maladie pour chat.
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